Fotosyntes är en biologisk process genom vilken energi som finns i ljus omvandlas till kemisk energi av bindningar mellan atomer som driver processer i celler. Det är anledningen till att jordens atmosfär och hav innehåller syre. Fotosyntes sker inom en mängd olika encelliga organismer såväl som i växtceller (i specialiserade organeller som kallas kloroplaster). Det finns två stadier av fotosyntesen: ljusreaktionerna och mörkerreaktionerna.
Fotosyntes kräver pigment
Pigment är kemikalier som reflekterar vissa våglängder (färger) av ljus men inte andra. Eftersom olika pigment reflekterar olika våglängder, ger detta blommor en mängd olika färgkombinationer. Dessutom står säsongsmässiga förändringar i den relativa syntesen av olika pigment för färgförändringar i löv under hösten.
Klorofyll
Pigmenten är viktiga komponenter i fotosyntesmaskineriet, det viktigaste pigmentet är klorofyll. Klorofyll är en stor molekyl som fångar energi från solljus och omvandlar den till högenergielektroner. Detta sker under fotosyntesens ljusreaktioner, medan högenergielektronerna därefter används under mörkreaktionerna i syntesen av sockerglukosen. Andra pigment än klorofyll inkluderar karotenoider (som är röda, gula och orangea) och fykobiliner. Phycobiliner inkluderar phycocyanin, som ger en blåaktig färg till ”blågröna alger”, även känd som ”cynanobakterier”, och phycoerythrin, som ger en rödaktig färg till röda alger.
