Alfred var extraordinär för en tidig medeltida kung i flera avseenden. Han var en särskilt listig militär befälhavare som framgångsrikt höll danskarna på avstånd, och han stärkte klokt försvar när hans rikes fiender ockuperades på andra håll. Vid en tid då England inte var mer än en samling krigförande kungadömen etablerade han diplomatiska förbindelser med sina grannar, inklusive walesarna, och förenade en betydande del av heptarkin. Han visade en anmärkningsvärd administrativ stil. , omorganiserade sin armé, utfärdade viktiga lagar, skyddade de svaga och främjade lärande. Men mest ovanligt av allt var han en begåvad forskare. Alfred den store översatte flera verk från latin till sitt eget språk, anglosaxiska, känd för oss som Old English, och skrev några egna verk.I sina översättningar lade han ibland in kommentarer som av ger insikt inte bara i böckerna utan i sitt eget sinne.
Här är några anmärkningsvärda citat från den framstående engelske kungen Alfred den store.
Jag önskade att leva värdigt så länge jag levde och lämna efter mitt liv, till de män som skulle komma efter mig, minnet av mig i goda gärningar.
Från Consolation of Philosophy av Boethius
Kom ihåg vilka straff som drabbade oss i denna värld när vi själva inte omhuldade lärande eller överförde det till andra män.
Från Själavård av Påven Gregorius den store
Därför förefaller han mig vara en mycket dåraktig man och mycket eländig, som inte kommer att öka sitt förstånd medan han är i världen, och alltid önskar och längtar efter att nå det ändlösa livet där allt ska klargöras.
Från ”Blooms” (alias Anthology)
Mycket ofta har det kommit till mitt sinne, vilka lärda män som tidigare fanns i hela England, både i religiösa och världsliga ordnar; och hur det då var lyckliga tider i hela England; och hur kungarna, som hade makt över detta folk, lydde Gud och hans budbärare; och hur de inte bara behöll sin frid, moral och auktoritet hemma utan också utvidgade sitt territorium utanför; och hur de lyckades både i krigföring och i vishet; och även hur angelägna de religiösa ordningarna var både i undervisningen och i lärandet samt i alla de heliga tjänster som det var deras plikt att utföra för Gud; och hur folk från utlandet sökte visdom och undervisning i detta land; och hur vi nuförtiden, om vi ville förvärva dessa saker, skulle behöva söka dem utanför.
Från förordet till Själavård
När jag kom ihåg hur kunskapen om latin tidigare hade förfallit i hela England, och ändå kunde många fortfarande läsa saker skrivna på engelska började jag sedan, mitt i detta rikes olika och mångfaldiga lidanden, att översätta boken till engelska som på latin heter Pastoralis,
på engelska ”Shepherd-book”, ibland ord för ord, ibland mening för mening.
Från förordet till Själavård
Ty i välstånd är en man ofta uppblåst av stolthet, medan vedermödor tuktar och ödmjuka honom genom lidande och sorg. Mitt i välståndet är sinnet upprymt, och i välståndet glömmer en man sig själv; i svårigheter tvingas han reflektera över sig själv, trots att han är ovillig. I välstånd förstör en man ofta det goda han har gjort; mitt i svårigheter reparerar han ofta vad han sedan länge gjort i ondskans väg.
– Hänföras.
På senare år har sanningshalten i Alfreds författarskap ifrågasatts. Översatte han verkligen något från latin till fornengelska? Har han skrivit något eget? Kolla in argumenten i Jonathan Jarretts blogginlägg, Deintellectualising King Alfred.
