Naturligt urval
Denna rödögda lövgroda är väl anpassad för livet i hans livsmiljö i Panama. Brad Wilson, DVM/Moment/Getty Images
För att en befolkning ska kunna existera i Hardy- Weinbergs jämvikt, naturligt urval får inte förekomma. Naturligt urval är en viktig faktor i biologisk evolution. När naturligt urval sker överlever individer i en population som är bäst anpassad till sin miljö och producerar mer avkomma än individer som inte är lika väl anpassade. Detta resulterar i en förändring i den genetiska sammansättningen av en population eftersom mer gynnsamma alleler överförs till befolkningen som helhet. Naturligt urval förändrar allelfrekvenserna i en population. Denna förändring beror inte på slumpen, som är fallet med genetisk drift, utan resultatet av miljöanpassning.
Miljön avgör vilka genetiska variationer som är mer gynnsamma. Dessa variationer uppstår som ett resultat av flera faktorer. Genmutation, genflöde och genetisk rekombination under sexuell reproduktion är alla faktorer som introducerar variation och nya genkombinationer i en population. Egenskaper som gynnas av naturligt urval kan bestämmas av en enda gen eller av många gener (polygena egenskaper). Exempel på naturligt utvalda egenskaper inkluderar bladmodifiering hos köttätande växter, bladlikhet hos djur och adaptiva beteendeförsvarsmekanismer, som att spela död.