Kommunalt avfall, vanligen känt som skräp eller sopor, är en kombination av allt fast och halvfast avfall i en stad. Det inkluderar huvudsakligen hushålls- eller hushållsavfall, men det kan innehåller även kommersiellt och industriavfall med undantag för farligt industriavfall (avfall från industriella metoder som utgör ett hot mot människors eller miljöns hälsa). Farligt industriavfall är undantaget från kommunalt avfall eftersom det vanligtvis hanteras separat baserat på miljöbestämmelser.
Fem kategorier kommunalt avfall
Den andra kategorin kommunalt avfall är återvinningsbart material. Papper ingår också i denna kategori men icke biologiskt nedbrytbara föremål som glas, plastflaskor, andra plaster, metaller och aluminiumburkar faller också under denna sektion.
Inert w aste är den tredje kategorin kommunalt avfall. Som referens, när det diskuteras med kommunalt avfall, är inerta material sådana som inte nödvändigtvis är giftiga för alla arter men som kan vara skadliga eller giftiga för människor. Därför kategoriseras bygg- och rivningsavfall ofta som inert avfall.
Sammansatt avfall är den fjärde kategorin kommunalt avfall och inkluderar föremål som består av mer än ett material. Till exempel är kläder och plast som barnleksaker kompositavfall.
Farligt hushållsavfall är den sista kategorin kommunalt avfall. Detta inkluderar mediciner, färg, batterier, glödlampor, gödsel- och bekämpningsmedelsbehållare och e-avfall som gamla datorer, skrivare och mobiltelefoner. Farligt hushållsavfall kan inte återvinnas eller kasseras tillsammans med andra avfallskategorier så många städer erbjuder invånarna andra alternativ för farligt avfall.
Kommunalt avfallshantering och deponier
Idag är deponier konstruerade för att skydda miljön och förhindra att föroreningar kommer in i marken och eventuellt förorenar grundvattnet på ett av två sätt. Den första av dessa är med användning av ett lerfoder för att blockera föroreningar från att lämna soptippen. Dessa kallas sanitära deponier medan den andra typen kallas kommunal deponi för fast avfall. Dessa typer av deponier använder syntetiska liners som plast för att separera soptippens sopor från marken under den.
När skräpet väl har lagts i dessa deponier, komprimeras det tills områdena är fulla, då soporna begravs. Detta görs för att förhindra att skräpet kommer i kontakt med miljön men också för att hålla det torrt och utom kontakt med luft så att det inte snabbt sönderfaller. Cirka 55 % av det avfall som genereras i USA går till deponier medan omkring 90 % av det avfall som skapas i Storbritannien kasseras på detta sätt.
Förutom deponier kan avfall även slängas med avfallsförbrännare. Detta innebär förbränning av kommunalt avfall vid extremt höga temperaturer för att minska avfallsvolymen, kontrollera bakterier och ibland generera elektricitet. Luftföroreningar från förbränning är ibland ett problem med denna typ av avfallshantering, men regeringar har regler för att minska föroreningarna. Scrubbers (anordningar som sprutar vätskor på rök för att minska föroreningar) och filter (silar för att ta bort aska och förorenande partiklar) används ofta idag.
Slutligen är överföringsstationer den tredje typen av kommunalt avfallshantering som för närvarande används. Det är anläggningar där kommunalt avfall lossas och sorteras för att ta bort återvinningsbart material och farliga material. Resterande avfall lastas sedan om på lastbilar och transporteras till deponier medan det avfall som till exempel kan återvinnas skickas till återvinningscentraler.
Kommunalt avfallsminskning
Kompostering är ett annat sätt städer kan främja minskning av kommunalt avfall. Denna typ av avfall består enbart av biologiskt nedbrytbart organiskt avfall som matrester och trädgårdsskär. Kompostering sker i allmänhet på individnivå och involverar kombinationen av organiskt avfall med mikroorganismer som bakterier och svampar som bryter ner avfallet och skapar kompost. Detta kan sedan återvinnas och användas som ett naturligt och kemikaliefritt gödningsmedel för personliga växter.
Tillsammans med återvinningsprogram och kompostering kan kommunalt avfall minskas genom källreduktion. Detta innebär minskning av avfall genom ändring av tillverkningsmetoder för att minska skapandet av överskottsmaterial som förvandlas till avfall.
Framtiden för kommunalt avfall
För att ytterligare minska avfallet främjar vissa städer för närvarande en politik för noll avfall. Noll avfall i sig innebär minskad avfallsgenerering och 100 % avledning av resten av avfallet från deponier till produktiv användning via materialåteranvändning, återvinning, reparation och kompostering. Nolla avfallsprodukter bör också ha minimal negativ miljöpåverkan under sin livscykel.
