En månförmörkelse är månförmörkelsen, som inträffar när månen är direkt mellan jorden och dess skugga eller umbra. Eftersom solen, jorden och månen måste vara i linje (i syzgy) med jorden mellan solen och månen, inträffar en månförmörkelse bara under en fullmåne. Hur länge en förmörkelse varar och typen av förmörkelse (hur full den är) beror på var månen befinner sig i förhållande till dess orbitalnoder (punkter där månen korsar ekliptikan). Månen måste vara nära en nod för att någon synlig förmörkelse ska inträffa. Även om solen kan verka helt utplånad under en total solförmörkelse, förblir månen synlig under en månförmörkelse eftersom solljuset bryts av jordens atmosfär för att lysa upp månen. Jordens skugga på månen är med andra ord aldrig helt mörk.
Hur en månförmörkelse fungerar
En månförmörkelse inträffar när jorden är direkt mellan Solen och månen. Jordens skugga faller över månens yta. Typen av månförmörkelse beror på hur mycket av jordens skugga som täcker månen.
Jordens skugga består av två delar. Umbra är den del av skuggan som inte har någon solstrålning och som är mörk. Penumbra är mörk, men inte helt mörk. Penumbra blir ljus eftersom solen har en så stor vinkelstorlek att solljuset inte blockeras helt. Istället bryts ljuset. I en månförmörkelse beror månens färg (brytt ljus) på inriktningen mellan solen, jorden och månen.
Typer av månförmörkelser
Penumbral Eclipse – En penumbral förmörkelse inträffar när månen passerar genom jordens penumbrala skugga. Under denna typ av månförmörkelse verkar den del av månen som är förmörkad mörkare än resten av månen. I en total penumbral förmörkelse skuggas fullmånen helt av jordens penumbra. Månen dämpas, men den är fortfarande synlig. Månen kan verka grå eller gyllene och kan nästan helt försvinna i sin helhet. I denna typ av förmörkelse är månens nedtoning direkt proportionell mot arean av solljus som blockeras av jorden. En total penumbral förmörkelse är sällsynt. Partiella penumbrala förmörkelser förekommer oftare, men de tenderar att inte bli särskilt väl publicerade eftersom de är svåra att se.
Partiell månförmörkelse – När en del av månen går in i umbraen inträffar en partiell månförmörkelse. Den del av månen som faller inom umbralskuggan dämpas, men resten av månen förblir ljus.
Total månförmörkelse
– Generellt när folk talar om en total månförmörkelse menar de den typ av förmörkelse där månen färdas helt in i jordens umbra. Denna typ av månförmörkelse inträffar cirka 35 % av tiden. Hur länge förmörkelsen varar beror på hur nära månen är jorden. Förmörkelsen varar längst när månen är vid sin längsta punkt eller apogeum. Färgen på förmörkelsen kan variera. En total penumbral förmörkelse kan föregå eller följa en total umbral förmörkelse.
Danjon Skala för månförmörkelser
Alla månförmörkelser ser inte likadana ut! Andre Danjon föreslog Danjonskalan för att beskriva utseendet på en månförmörkelse:
L = 0: Mörk månförmörkelse där månen blir nästan osynlig i sin helhet. När människor föreställer sig hur en månförmörkelse ser ut, är det förmodligen vad de föreställer sig.
L = 1: Mörk förmörkelse där detaljerna på månen är svåra att urskilja och månen verkar brun eller grå i sin helhet.
L = 2: Djupt röd eller rostig förmörkelse i sin helhet, med en mörk central skugga men en ljus ytterkant. Månen är relativt mörk i sin helhet, men lätt synlig.
L = 3: Tegelröd förmörkelse där umbralskuggan har en gul eller ljus kant.
L = 4: Ljust koppar- eller orange månförmörkelse, med en blå umbralskugga och ljus kant.