Bowen-reaktionsserien är en beskrivning av hur magmas mineraler förändras när de svalnar. Petrologen Norman Bowen (1887–1956) genomförde årtionden av smältexperiment i början 1900-talet till stöd för sin teori om granit. Han fann att när en basaltisk smälta långsamt kyldes, bildade mineraler kristaller i en bestämd ordning. Bowen utarbetade två uppsättningar av dessa, som han kallade den diskontinuerliga och kontinuerliga serien i sin artikel ”The Reaction” från 1922. Princip in Petrogenesis.”
The Bowen's Reaction Series
Den diskontinuerliga serien börjar med olivin, sedan pyroxen, amfibol och biotit. Vad som gör detta till en ”reaktionsserie” snarare än en vanlig serie är att varje mineral i serien ersätts av nästa när smältan svalnar. Som Bowen uttryckte det, ”Försvinnandet av mineraler i den ordning som de uppträder … är själva kärnan i reaktionsserien.” Olivin bildar kristaller, sedan reagerar den med resten av magman när pyroxen bildas på dess bekostnad. Vid en viss tidpunkt resorberas allt olivin, och bara pyroxen existerar. Då reagerar pyroxen med vätskan när amfibolkristaller ersätter den, och sedan ersätter biotit amfibol.
Den kontinuerliga serien är en plagioklas fältspat. Vid höga temperaturer bildas anortiten med hög kalciumhalt. När temperaturen sjunker ersätts den av mer natriumrika sorter: bytownit, labradorit, andesin, oligoklas och albit. När temperaturen fortsätter att sjunka smälter dessa två serier samman, och fler mineraler kristalliseras i denna ordning: Alkalifältspat, muskovit och kvarts.
En mindre reaktionsserie involverar spinellgruppen av mineraler: kromit, magnetit, ilmenit och titanit. Bowen placerade dem mellan de två huvudserierna.
Andra delar av serien
Den kompletta serien finns inte i naturen, men många magmatiska bergarter visar delar av serien. De huvudsakliga begränsningarna är vätskans tillstånd, kylningshastigheten och mineralkristallers tendens att sedimentera under gravitationen:
Om vätskan tar slut på ett grundämne som behövs för ett visst mineral, avbryts serien med det mineralet.
Om magman svalnar snabbare än reaktionen kan fortgå, kan tidiga mineraler finnas kvar i delvis resorberad form. Det förändrar magmans utveckling.
Om kristaller kan stiger eller sjunker, slutar de att reagera med vätskan och hopar sig någon annanstans.
Alla dessa faktorer påverkar förloppet av en magmas evolution – dess differentiering. Bowen var säker på att han kunde börja med basaltmagma, den vanligaste typen, och bygga valfri magma från rätt kombination av de tre. Men mekanismer som han räknade bort – magmablandning, assimilering av countryrock och omsmältning av jordskorpan – för att inte tala om hela systemet av plattektonik som han inte förutsåg, är mycket viktigare än han trodde. Idag vet vi att inte ens de största kropparna av basaltisk magma sitter stilla tillräckligt länge skiljer sig hela vägen till granit.
