Gashöljet som omger vår planet jorden, känd som atmosfären, är organiserat i fem distinkta lager. Dessa lager börjar på marknivå, mätt vid havsnivå och stiga upp i det vi kallar yttre rymden. Från grunden är de:
troposfären,
exosfären.
Mellan vart och ett av dessa fem stora lager finns övergångszoner som kallas ”pauser” där temperaturförändringar, luftsammansättning och luftdensitet inträffar. Pauser inkluderade, atmosfären är totalt 9 lager tjock!
Troposfären: där vädret händer
Av alla atmosfärens lager är troposfären den vi är mest inte bekant med (oavsett om du inser det eller inte) eftersom vi bor på dess botten — jordens yta. Den kramar om jordens yta och sträcker sig uppåt till ungefär högt. Troposfär betyder 'där luften vänder'. Ett mycket passande namn, eftersom det är lagret där vårt vardagsväder äger rum.
Från och med havsnivån går troposfären upp 4 till 12 miles (6 till 20 km) högt. Den nedersta tredjedelen, den som ligger närmast oss, innehåller 50 % av alla atmosfäriska gaser. Detta är den enda delen av atmosfärens sammansättning som andas. Tack vare att dess luft värms upp underifrån av jordytan som absorberar solens värmeenergi, minskar den troposfäriska temperaturen när du reser upp i lagret.
Överst finns ett tunt lager som kallas
tropopaus, som bara är en buffert mellan troposfären och stratosfären. The Stratosphere: Ozone's Home
The Stratosphere: Ozone's Home
Stratosfären är nästa lager av atmosfären. Den sträcker sig var som helst från 4 till 12 miles (6 till 20 km) över jordens yta upp till 31 miles (50 km). Detta är det lager dit de flesta kommersiella flygplan flyger och väderballonger reser till.
Här strömmar luften inte upp och ner utan strömmar parallellt med jorden i mycket snabbt rörlig luft strömmar. Det är också temperaturen ökar när du går upp, tack vare överflödet av naturligt ozon (O3) – biprodukten av solstrålning och syre som har en förmåga att absorbera solens skadliga UV-strålar. (När som helst temperaturer ökar med höjden i meteorologi, är det känt som en ”inversion.”)
Eftersom stratosfären har varmare temperaturer i botten och svalare luft i toppen, konvektion (åskväder) är sällsynt i denna del av atmosfären. Faktum är att du kan se dess bottenskikt i stormigt väder där de städformade topparna av cumulonimbusmoln är. Hur så? Eftersom lagret fungerar som en ”hatt” för konvektion, har topparna av stormmoln ingenstans att ta vägen utan sprider sig utåt.
Efter stratosfären finns det återigen ett buffertlager, denna gång kallat stratopaus .
Mesosfären: ” Middle Atmosphere”
Med början ungefär 50 km över jordens yta och sträcker sig upp till 85 km är mesosfären. Mesosfärens övre region är den kallaste naturligt förekommande platsen på jorden. Dess temperaturer kan sjunka under -220 °F (-143 °C, -130 K)!
Thermosphere: ”Övre atmosfären”
Efter mesosfären och mesopause kommer termosfären. Mätt mellan 53 miles (85 km) och 375 miles (600 km) över jorden, innehåller den mindre än 0,01% av all luft inom atmosfärens hölje. Temperaturerna här når upp till 3 600 °F (2 000 °C), men eftersom luften är så tunn och det finns så få gasmolekyler för att överföra värmen, skulle dessa höga temperaturer förvånansvärt kännas väldigt kalla för vår hud. Den Exosfär: Där atmosfären och yttre rymden möts
Den Exosfär: Där atmosfären och yttre rymden möts
Cirka 6 200 miles (10 000 km) över jorden finns exosfären — atmosfärens yttre kant. Det är där vädersatelliter kretsar runt jorden.
Hur är det med jonosfären?
Jonosfären är inte sitt eget separata lager utan är faktiskt namnet på atmosfären från cirka 37 miles (60 km) till 620 miles (1 000 km) hög. (Det inkluderar de översta delarna av mesosfären och hela termosfären och exosfären.) Gasatomer driver ut i rymden härifrån. Det kallas jonosfär eftersom solens strålning i denna del av atmosfären joniseras, eller dras isär när den vandrar jordens magnetfält till nord- och sydpolen. Denna isärdragning ses från jorden som norrsken.
