Termen ”förorening” avser alla ämnen som negativt påverkar miljön eller organismer som lever i den påverkade miljön. De fem huvudtyperna av föroreningar inkluderar: luftföroreningar, vattenföroreningar, markföroreningar, ljusföroreningar och buller.
Typer av föroreningar
Luftförorening
••• Nneirda/iStock/Getty Bilder
En viktig källa av luftföroreningar beror på förbränning av fossila bränslen. Utsläpp från fordon och fabriker är vanliga källor till denna typ av luftföroreningar. Förbränning av fossila bränslen bidrar till bildningen av smog, ett tätt lager av partiklar som hänger som ett moln över många större städer och industriområden. Luftföroreningar bidrar till andningsproblem som astma, lungcancer, kronisk bronkit och andra lungsjukdomar. Kväve- och svaveloxider i luften bidrar till surt regn, som är en form av nederbörd med lägre (surare) pH än normalt. Surt regn skadar skogar, arter som lever i vattendrag och försämrar statyer, monument och byggnader utomhus.
Vattenförorening
••• nightman1965/iStock/ Getty Images
En viktig källa till vattenföroreningar är avrinning från jordbruksmarker, industriområden eller stadsområden. Avrinning stör vattenkroppens naturliga balans. Till exempel inkluderar avrinning från jordbruket vanligtvis gödningsmedel eller giftiga kemikalier. Gödselmedel kan orsaka algblomning (en explosiv tillväxt av alger), strypa ut andra växter och minska mängden tillgängligt syre som behövs för andra arters överlevnad. Råavlopp är en annan typ av vattenförorening. När avloppsvatten kommer in i dricksvattenförsörjningen kan allvarliga mag- och matsmältningsproblem uppstå, inklusive spridning av sjukdomar som tyfus eller dysenteri. En tredje källa till vattenförorening är sopor. Felaktigt kasserade föremål, såsom plastpåsar, fiskelina och annat material kan samlas i vattnet och leda till att djur som trasslar in sig i soporna i förtid dör.
Markförorening
••• NoDerog/iStock/Getty Images
Mark kan bli förorenad av industriella källor eller felaktigt bortskaffande av giftiga kemiska ämnen. Vanliga källor till markföroreningar inkluderar asbest, bly, PCB och överanvändning av bekämpningsmedel/herbicider. I USA är det Environmental Protection Agency (EPA) som ansvarar för att städa upp okontrollerade platser för farligt avfall, som kallas ”Superfund”-platser. Många av dessa platser är övergivna eller felaktigt hanterade industrizoner.
Ljus Förorening
•••
Purestock/Purestock/Getty Images
Ljusföroreningar avser den stora mängd ljus som produceras av de flesta urbana och andra tätbefolkade områden. Ljusföroreningar hindrar medborgarna från att se drag av natthimlen och har också visat sig hindra fåglars flyttmönster och nattdjurs aktiviteter.
Buller
••• Wavebreakmedia Ltd/Wavebreak Media/Getty Images
Bullerföroreningar avser vanligtvis människor – gjorde ljud som antingen är mycket höga eller störande. Denna typ av förorening har visat sig påverka förflyttningen av havsdäggdjur, såsom delfiner och valar, och påverkar även fåglarnas häckningsframgång.
