Varför du kanske har hört att människor bara använder 10 % av hjärnan och varför det är fel

Du kanske har hört att människor bara använder 10 procent av sin hjärnkraft, och att om du kunde låsa upp resten av din hjärna skulle du kunna göra så mycket mer. Du kan bli ett supergeni, eller skaffa dig psykiska krafter som tankeläsning och telekines. Det finns dock en kraftfull mängd bevis som avslöjar myten om 10 procent. Forskare har konsekvent visat att människor använder hela sin hjärna varje dag.

Trots bevisen har 10-procentsmyten inspirerat många referenser i den kulturella fantasin. Filmer som ”Limitless” och ”Lucy” skildrar huvudpersoner som utvecklar gudaliknande krafter tack vare droger som släpper lös de tidigare otillgängliga 90 procent av hjärnan. En studie från 2013 visade att cirka 65 procent av amerikanerna tror på tropen, och en studie från 1998 visade att en hel tredjedel av psykologinriktningarna, som fokuserar på hjärnans funktion, föll för det.

Neuropsykologi

Neuropsykologi studerar hur hjärnans anatomi påverkar någons beteende, känslor och kognition. Genom åren har hjärnforskare visat att olika delar av hjärnan är ansvariga för specifika funktioner, oavsett om det är att känna igen färger eller problemlösning. I motsats till myten om 10 procent har forskare bevisat att varje del av hjärnan är en integrerad del av vår dagliga funktion, tack vare hjärnavbildningstekniker som positronemissionstomografi och funktionell magnetisk resonanstomografi.

Forskning har ännu inte hittat ett hjärnområde som är helt inaktivt. Inte ens studier som mäter aktivitet på nivån av enskilda neuroner har inte avslöjat några inaktiva områden i hjärnan. Många hjärnavbildningsstudier som mäter hjärnans aktivitet när en person gör en specifik uppgift visar hur olika delar av hjärnan samverkar. Till exempel, medan du läser den här texten på din smartphone, kommer vissa delar av din hjärna, inklusive de som ansvarar för syn, läsförståelse och att hålla din telefon, vara mer aktiva.

Vissa hjärnbilder stödjer dock oavsiktligt myten om 10 procent, eftersom de ofta visar små ljusa fläckar på en annars grå hjärna. Detta kan innebära att endast ljuspunkterna har hjärnaktivitet, men så är inte fallet. Snarare representerar färgade fläckar hjärnområden som är mer aktiva när någon gör en uppgift jämfört med när Dom är inte. De grå fläckarna är fortfarande aktiva, bara i mindre grad.

En mer direkt motsats till 10-procentsmyten ligger hos individer som har drabbats av hjärnskador – genom en stroke, huvudtrauma eller koldioxid monooxidförgiftning – och vad de inte längre kan göra som ett resultat av den skadan, eller fortfarande kan göra lika bra. Om myten om 10 procent var sann, skulle skador på kanske 90 procent av hjärnan inte påverka den dagliga funktionen.

Ändå visar studier att skada även en mycket liten del av hjärnan kan få förödande konsekvenser. Till exempel hindrar skador på Brocas område korrekt bildning av ord och flytande tal, även om den allmänna språkförståelsen förblir intakt. I ett mycket uppmärksammat fall förlorade en kvinna från Florida permanent sin ”kapacitet för tankar, uppfattningar, minnen och känslor som är själva essensen av att vara människa” när en syrebrist förstörde hälften av hennes storhjärna, vilket utgör cirka 85 procent av hjärnan.

Evolutionära argument

Ett annat bevis mot 10-procentsmyten kommer från evolutionen. Den vuxna hjärnan utgör bara 2 procent av kroppsmassan, men den förbrukar över 20 procent av kroppens energi. Som jämförelse förbrukar de vuxna hjärnorna hos många ryggradsdjursarter – inklusive vissa fiskar, reptiler, fåglar och däggdjur – 2 till 8 procent av kroppens energi. Hjärnan har formats av miljontals år av naturligt urval, som överför gynnsamma egenskaper för att öka sannolikheten för överlevnad. Det är osannolikt att kroppen skulle ägna så mycket av sin energi för att hålla en hel hjärna i funktion om den bara använder 10 procent av hjärnan.

Mytens ursprung

Den främsta tjusningen med 10 procent myten är tanken att du skulle kunna göra det mycket mer om bara du kunde låsa upp resten av din hjärna. Även med gott om bevis som tyder på motsatsen, varför tror många fortfarande att människor bara använder 10 procent av sina hjärnor? Det är oklart hur myten spred sig i första hand, men den har populariserats av självhjälpsböcker och kan till och med också vara grundad i äldre, bristfälliga neurovetenskapliga studier.