För Kyle Pahigian, en matematiklärare i 10:e klass vid University Park Campus School i Massachusetts, börjar en lektion om kongruenta trianglar inte med miniräknare och gradskivor. Istället ger hon sina elever en skattkarta och ber dem att skriva detaljerade vägbeskrivningar – med hjälp av landmärken som vägledning – till den begravda skatten.
”Jag kommer inte att säga till barnen direkt: 'Idag vi kommer att lära oss om triangelkongruenssatser”, sa Pahigian. ”Jag vill att de istället ska se det som att de experimenterar med något och gör något som de känner att de är riktigt bra på.” Elever känner sig ofta skrämda av matematik och att omvandla aktiviteten till en skrivövning lindrar en del av ångesten för att introducera svåra begrepp, sa hon.
I Pahigians mattelektion används skrivande regelbundet som en inlärningsstrategi , en som ger henne ett fönster till elevernas tänkande. ”Jag gillar att skriva låginsats när vi kommer med definitioner,” sa Pahigian. Istället för att berätta för sina elever vad en polygon är, till exempel, kommer hon att visa dem en uppsättning polygoner och en uppsättning icke-polygoner och fråga dem: ”Vad märker du? Vilka skillnader ser du?” Eleverna ägnar några minuter åt att skriva ner sina svar och går sedan med i grupper för att jämföra svaren.
”Det är verkligen intressant och roligt för mig att läsa vad de har skrivit, för jag kan se alla frågorna. . Jag kan se processen”, sa Pahigian.
En nyligen genomförd studie belyser varför skrivande är en så nyttig aktivitet – inte bara i ämnen som vanligtvis förknippas med skrivande, som historia och engelska, utan över alla ämnen. Professor Steve Graham och hans kollegor vid Arizona State University's Teachers College analyserade 56 studier som tittade på fördelarna med att skriva inom naturvetenskap, samhällskunskap och matematik och fann att skrivandet ”tillförlitligt förbättrade lärandet” över alla årskurser. Medan lärare vanligtvis ber eleverna att skriva om ett ämne för att bedöma hur väl de förstår materialet, förbättrar skrivprocessen också en elevs förmåga att återkalla information, skapa kopplingar mellan olika begrepp och syntetisera information på nya sätt. I själva verket är skrivandet inte bara ett verktyg för att bedöma lärande, det främjar det också.
Stärkande minnen
Varför är skrivande effektivt? ”Att skriva om innehållsmaterial underlättar inlärning genom att konsolidera information i långtidsminnet”, förklarar Graham och hans kollegor och beskriver en process som kallas hämtningseffekten . Som tidigare forskning har visat glöms information snabbt bort om den inte förstärks, och skrivandet hjälper till att stärka en elevs minnen av materialet de lär sig.
Det är samma kognitiva mekanism som förklarar varför övningsprov är effektiva: I en studie från 2014 fick elever som gjorde övningsprov med låga insatser i naturvetenskap och historia 16 procentenheter högre på sina slutprov än elever som bara studerade materialet. ”Att öva på att hämta nyligen studerad information ökar sannolikheten för att eleven ska hämta den informationen i framtiden”, sa forskarna i 2014 års studie.
Att skriva om ett ämne uppmuntrar också eleverna att bearbeta information vid en djupare nivå. Att besvara flervals- eller kortsvarsfrågor kan hjälpa till att återkalla fakta, men att sätta tankarna på papper uppmuntrar eleverna att utvärdera olika idéer, väga vikten av var och en och överväga i vilken ordning de ska presenteras, skriver Graham och hans kollegor. Genom att göra det kan eleverna skapa nya kopplingar mellan idéer, sådana som de kanske inte gjorde när de först lärde sig informationen.
Ett metakognitivt verktyg
Elever tror ofta att de förstår ett ämne, men om de ombeds att skriva ner det – och förklara det – kan luckor i deras förståelse uppstå. En av de mest effektiva skrivstrategierna som Graham och hans kollegor hittade var metakognitiv prompting, där eleverna uppmanas att inte bara komma ihåg information utan också att tillämpa det de har lärt sig i olika sammanhang genom att tänka på flera sidor av en position eller göra förutsägelser baserat på vad de vet för närvarande. Till exempel, istället för att bara läsa om ekosystem i en lärobok, kan eleverna skriva om sin egen påverkan genom att undersöka hur mycket skräp deras hushåll producerar eller miljöpåverkan av att producera maten de äter.
5 skrivstrategier att använda i alla ämnen
Här är en mängd olika idéer som lärare har delat med Edutopia de senaste åren om att införliva skrivande i en mängd olika ämnen.
”Jag undrar”-tidskrifter: På Crellin Elementary School i Oakland, Maryland, uppmuntrade lärare eleverna att fråga ”Jag undrar” frågor för att driva sitt lärande bortom klassrummet. Efter att ha besökt en lokal ladugård och trädgård, till exempel, insåg Dave Miller att hans elever i femte klass hade fler frågor om djur och växter än han hade tid att svara på, så han lät dem skriva ner allt de var förvirrade eller nyfikna på, vilket hjälpte honom planera framtida lektioner och experiment.
“Om de inte undrar, 'Hur skulle vi någonsin överleva på månen?' då kommer det aldrig att utforskas, säger Dana McCauley, Crellins rektor. ”Men det betyder inte att de ska sluta undra, för undran leder till att de tänker utanför ramarna, vilket gör dem till kritiska tänkare. När de försöker ta reda på det och reflektera över vad de gör, är det där allt hänger ihop för dem. Det är där allt lärande sker – där alla kopplingar börjar skapas.”
Resejournaler: Varje elev vid Normal Park Museum Magnet, en grundskola i Chattanooga, Tennessee, skapade en resedagbok för att kartlägga sitt lärande. Dessa journaler inkluderade inte bara diagram, ritningar och grafiska organisatörer, utan också skriv- och reflektionsstycken som fångar elevernas lärande om ett ämne.
När lärare i femte klass Denver Huffstutler startade en enhet om geovetenskap , bad han sina elever att föreställa sig att de var upptäcktsresande som letade efter en ny värld som kunde upprätthålla liv. I sin resedagbok höll de reda på allt de lärde sig, från effekterna av katastrofer som skapats av människor till deras design och beräkningar för en bemannad raket som kunde nå avlägsna planeter.
Skrivande med låg insats: Att skriva kan vara skrämmande, så lärare vid University Park Campus School använde dagliga skrivaktiviteter med låg insats för att främja elevernas röst, själv- självförtroende och kritiskt tänkande – en skolövergripande strategi som används i varje ämne.
”Det viktigaste med det för mig är att det inte är censurerat, och det är inte för mycket strukturerat”, sa vetenskapslärare i sjunde klass James Kobialka. ”Det handlar om att de får ner sina egna idéer och sedan kan interagera med de idéerna, ändra dem och revidera dem om de inte är korrekta.”
Till exempel när Kobialkas elever var lärde sig om bevarandet av massa, började han inte med att definiera det – han visade dem en bild och frågade: ”Vad märker du om atomerna på båda sidor? Hur kan du förklara det?” Eleverna skrev ner sina observationer och hela klassen kom på en definition. ”Därifrån,” sade han, ”när den konsensus har skapats, kommer jag att be någon att skriva det på tavlan, och vi ska prata om nyckelbegreppen.”
Studentskapade tidskrifter: I Alessandra Kings algebraklass skapade eleverna en tidning med dussintals artiklar om tillämpningar av matematik i den verkliga världen. För varje artikel valde de en primär källa – en artikel från Scientific American, till exempel – läste den noggrant och skrev sedan en sammanfattning. Eleverna skrev om en rad ämnen, från gerrymandering till fraktaler i Jackson Pollocks målningar till osynlighetskappor.
”Effektivt skrivande förtydligar och organiserar en elevs tankar, och det långsamma skrivandet bidrar till elevernas lärande. eftersom det tillåter dem att resonera noggrant för att se till att de har rätt innan de uttalar sina tankar”, skrev King. ”Studier har visat att skrivandet är värdefullt specifikt för matematikklassrummet – till exempel verkar det som om en elevs förmåga att förklara begrepp i skrift är relaterad till förmågan att förstå och tillämpa dem.”
Kreativt skrivande: De tidigare lärarna Ed Kang och Amy Schwartzbach-Kang inkorporerade berättande och kreativt skrivande i sina fritids-programs naturvetenskapslektioner. Till exempel bad de eleverna att föreställa sig en varelse som kunde överleva i en lokal livsmiljö – Chicagofloden, i deras fall. Vilken färg skulle det vara? Vilka egenskaper skulle hjälpa den att överleva och försvara sig? Hur skulle den jaga sitt byte? Eleverna skrev sedan en berättelse om sin varelse som kombinerade vetenskapliga begrepp med kreativt berättande.
”Det finns hjärnvetenskap som stödjer användningen av berättelser för att hjälpa barn att engagera sig i innehåll och skapa personlig mening”, förklarade Kang, som har en Ph.D. inom neurovetenskap. ”Att lyssna på fakta stimulerar främst de två språkbearbetande områdena i hjärnan. Men när vi lyssnar på en berättelse aktiveras också ytterligare delar av hjärnan – regioner som är involverade i våra sinnen och motoriska rörelser hjälper lyssnare att faktiskt ”känna” beskrivningarna.”
