Hur kan jag vara lycklig? Ett epikuriskt och stoiskt perspektiv

Vilken livsstil, epikurisk eller stoisk, uppnår störst mängd lycka? I sin bok ”Stoics, Epicureans and Skeptics” ämnar klassicisten RW Sharples svara på detta fråga. Han introducerar läsarna till de grundläggande sätten på vilka lycka skapas inom de två filosofiska perspektiven, genom att ställa tankeskolorna sida vid sida för att lyfta fram kritik och gemensamhet mellan de två.

Han beskriver de egenskaper som anses nödvändiga för att uppnå lycka från varje perspektiv, och drar slutsatsen att både epikureanism och stoicism håller med om den aristoteliska uppfattningen att ”den sorts person man är och den livsstil man antar kommer verkligen att ha en omedelbar betydelse för de handlingar man utför.”

The Epicurean Road to Happiness

Sharples föreslår att Epikurister omfamnar Aristoteles uppfattning om självkärlek eftersom målet med epikureanism definieras som njutning som uppnås genom avlägsnande av fysisk smärta och mental ångest. Epikureans grund för tro vilar inom tre kategorier av begär, inklusive det naturliga och nödvändiga, det naturliga men inte nödvändigt, och de onaturliga begären.

De som följer en epikurisk världsbild eliminerar alla icke-naturliga önskningar, såsom ambition att uppnå politisk makt eller berömmelse eftersom båda dessa önskningar främjar ångest. Epikurister förlitar sig på de begär som befriar kroppen från smärta genom att ge skydd och avskaffa hunger genom tillförsel av mat och vatten, och noterar att enkla livsmedel ger samma njutning som lyxiga måltider eftersom målet med att äta är att få näring.

I grunden tror epikurister att människor värdesätter de naturliga nöjen som kommer från sex, sällskap, acceptans och kärlek. När de utövar sparsamhet har epikuristerna en medvetenhet om sina önskningar och har förmågan att uppskatta enstaka lyx till fullo. Epicureans hävdar att vägen till att säkra lycka kommer genom att dra sig tillbaka från det offentliga livet och bo med nära , likasinnade vänner

. Sharples citerar Plutarchs kritik av epikurismen, som antyder att uppnående av lycka genom att dra sig tillbaka från det offentliga livet försummar den mänskliga andens önskan att hjälpa mänskligheten, omfamna religionen och ta på sig ledarroller och ansvar.

Stoikerna om att uppnå lycka

Till skillnad från epikureerna som har nöje högst, stoikerna ge högsta vikt vid självbevarelsedrift, genom att tro att dygd och visdom är de nödvändiga förmågorna för att uppnå tillfredsställelse. Stoiker tror att förnuftet leder till att vi strävar efter specifika saker samtidigt som vi undviker andra, i enlighet med vad som kommer att tjäna oss väl i framtiden.

Stoikerna förklarar nödvändigheten av fyra trosuppfattningar för att uppnå lycka, och lägger yttersta vikt vid dygd som härrör från enbart förnuft. Rikedom som erhållits under ens livstid som används för att utföra dygdiga handlingar och ens kropps konditionsnivå, som bestämmer ens naturliga förmåga att resonera, representerar båda stoikernas kärntrosor. Slutligen, oavsett konsekvenserna, måste man alltid utföra sina dygdiga plikter. Genom att uppvisa självkontroll lever den stoiske anhängaren enligt dygderna visdom, tapperhet, rättvisa och måttlighet. I motsats till det stoiska perspektivet noterar Sharples Aristoteles argument att dygd ensam inte kommer att skapa det lyckligaste möjliga livet, och uppnås endast genom kombinationen av dygd och yttre gods.

Aristoteles blandade syn på lycka

Medan stoikernas uppfattning om uppfyllelse enbart ligger i dygdens förmåga att ge tillfredsställelse, den epikuriska föreställningen av lycka har sina rötter i erhållandet av externa varor, som övervinner hunger och ger tillfredsställelse av mat, tak över huvudet och sällskap. Genom att tillhandahålla detaljerade beskrivningar av både epikurism och stoicism, lämnar Sharples läsaren att dra slutsatsen att den mest omfattande uppfattningen om att uppnå lycka kombinerar båda tankeskolorna; därigenom representerar Aristoteles övertygelse att lycka erhålls genom en kombination av dygd och yttre gods .