Etik är en av filosofins stora grenar och en etisk teori är en del av alla filosofier som är brett uppfattade. Listan över de största etiska teoretikerna inkluderar klassiska författare som t.ex. som Platon, Aristoteles, Aquinas, Hobbes, Kant, Nietzsche samt de nyare bidragen från GE Moore, JP Sartre, B. Williams, E. Levinas. Etikens syfte har setts på olika sätt: enligt vissa är det är urskiljandet av rätt från fel handlingar; för andra skiljer etik det som är moraliskt bra från det som är moraliskt dåligt; alternativt avser etiken att utforma de principer med hjälp av vilka ett liv som är värt att levas. Meta-etik om gren av etiken som handlar om definitionen av rätt och fel, eller bra och dåligt
Vad är studiet av etik?
För det första är det viktigt att skilja etik från andra strävanden inom vilka ibland det riskerar att bli förvirrat. Här är tre av dem.
(i) Etik är inte vad som är allmänt accepterat. Var och en av dina kamrater kan betrakta onödigt våld som roligt: detta gör inte onödigt våld etiskt inom din grupp. Med andra ord, det faktum att någon åtgärd vanligtvis utförs bland en grupp människor betyder inte att en sådan åtgärd bör vidtas. Som filosofen David Hume berömt hävdade, betyder 'är' inte 'borde'.
(ii) Etik är inte lagen. I vissa fall är det uppenbart att lagar inkarnerar etiska principer: misshandel av husdjur var ett etiskt krav innan det blev föremål för särskilda lagbestämmelser i olika länder. Ändå är inte allt som faller inom ramen för rättsliga regler av betydande etiskt intresse; till exempel kan det vara av ringa etiskt bekymmer att kranvatten kontrolleras av lämpliga institutioner flera gånger om dagen, även om detta naturligtvis har stor praktisk betydelse. Å andra sidan, inte allt som är av etiskt intresse kan eller bör motivera införandet av en lag: människor ska vara snälla mot andra människor, men det kan verka bisarrt att göra denna princip till en lag.
(iii) Etik är inte religion. Även om en religiös syn måste innehålla vissa etiska principer, kan de senare (med relativ lätthet) extrapoleras från sitt religiösa sammanhang och självständigt utvärderas.
Vad är etik?
Etik handlar om de standarder och principer som en enskild individ lever upp till. Alternativt studerar den standarderna för grupper eller samhällen. Oavsett distinktionen finns det tre huvudsakliga sätt att tänka på etiska skyldigheter.
Under en av dess deklinationer handlar etik om normerna för rätt och fel när det hänvisas till handlingar, förmåner, dygder. Med andra ord, etik hjälper då till att definiera vad vi borde eller inte borde göra.
Alternativt syftar etiken till att urskilja vilka värderingar som bör hyllas och vilka som borde avskräckas.
