Atomism var en av teorierna som de antika grekiska naturfilosoferna skapade för att förklara universum. Atomerna, från grekiskan för ”inte skära” var odelbara. De hade få medfödda egenskaper (storlek, form, ordning och position) och kan träffa varandra i tomrummet. Genom att träffa varandra och låsa ihop blir de något annat. Denna filosofi förklarade universums material och kallas en materialistisk filosofi. Atomister utvecklade också etik, epistemologi och politisk filosofi baserad på atomism
Leucippus och Demokrit
Leucippus (ca 480 – ca 420 f.Kr.) är krediterad för att ha kommit på atomism, även om ibland denna kredit förlängs lika till Demokritos av Abdera, den andra tidig atomist. En annan (tidigare) kandidat är Moschus från Sidon, från det trojanska kriget e ra. Leucippus och Demokritos (460-370 f.Kr.) menade att den naturliga världen endast består av två, odelbara kroppar, tomrummet och atomer. Atomer studsar hela tiden runt i tomrummet, studsar in i varandra, men studsar så småningom iväg. Denna rörelse förklarar hur saker förändras.
Motivationen för atomism
Aristoteles (384-322 f.Kr.) skrev att idén om odelbara kroppar kom som svar på läran från en annan försokratisk filosof, Parmenides, som sa att själva förändringens faktum innebär att något som inte är antingen verkligen är eller kommer till ur ingenting. Atomisterna tros också ha motverkat Zenons paradoxer, som hävdade att om objekt kan delas oändligt, borde rörelsen vara omöjlig eftersom annars skulle en kropp behöva täcka ett oändligt antal rum på en begränsad tid .
Perception
Atomisterna trodde att vi ser föremål eftersom en film av atomer faller från ytan på föremålen vi ser. Färgen produceras av dessa atomers position. Tidiga atomister trodde att uppfattningar existerar ”av konvention”, medan atomer och tomrummet existerar av verkligheten. Senare atomister förkastade denna distinktion.
Epicurus
Några hundra år efter Demokrit återupplivade den hellenistiska eran atomistfilosofin. Epikureer (341-270 f.Kr.) bildade en gemenskap som tillämpade atomism på en filosofi om att leva ett trevligt liv. Deras samhälle inkluderade kvinnor och några kvinnor uppfostrade barn där. Epikurister sökte njutning genom att bli av med saker som rädsla. Rädsla för gudar och död är oförenliga med atomism och om vi kan bli av med dem kommer vi att vara fria från mental ångest.
Källa: Berryman, Sylvia, ” Ancient Atomism”, The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2005 Edition), Edward N. Zalta (red.)
