”Gud är död!” På tyska, Gott ist tot! Detta är den fras som mer än någon annan förknippas med Nietzsche. Ändå finns det en ironi här eftersom Nietzsche inte var den första som kom med detta uttryck. Den tyske författaren Heinrich Heine (som Nietzsche beundrade) sa det först. Men det var Nietzsche som gjorde det är hans uppdrag som filosof att svara på den dramatiska kulturella förändring som uttrycket ”Gud är död” beskriver.
Frasen förekommer först i början av bok tre av The Gay Science (1882). Lite senare är den centrala idén i den berömda aforismen (125) med titeln The Madman, som börjar:
”Har du inte hört talas om den där galningen som tände en lykta i de ljusa morgontimmarna, sprang till marknadsplatsen och ropade oupphörligt: ”Jag söker Gud! Jag söker Gud!” — Eftersom många av dem som inte trodde på Gud stod där just då, väckte han många skratt. Har han gått vilse? frågade en. Förlorade han sig som ett barn? frågade en annan. Eller är han gömmer sig? Är han rädd för oss? Har han rest på resa? emigrerat? – Så skrek de och skrattade.
Den galning hoppade mitt ibland dem och genomborrade dem med ögonen. ”Var är Gud?” ropade han, ”Jag ska berätta för dig. Vi har dödat honom — du och jag. Alla av oss är hans mördare. Men hur gjorde vi detta? Hur kunde vi dricka upp havet? Vem gav oss svampen att torka bort hela horisonten? Vad gjorde vi när vi lossade jorden från dess sol? Vart rör det sig nu? Vart flyttar vi? Bort från alla solar? Stupar vi inte hela tiden? Bakåt, åt sidan, framåt, åt alla håll? Finns det fortfarande upp eller ner? Går vi inte vilse, som genom ett oändligt ingenting? Känner vi inte andan av det tomma utrymmet? Har det inte blivit kallare? Närmar sig inte natten hela tiden oss? Behöver vi inte tända lyktor på morgonen? Hör vi ännu ingenting om bullret från gravgrävarna som begraver Gud? Luktar vi ännu ingenting av det gudomliga sönderfallet? Även gudar sönderfaller. Gud är död. Gud förblir död. Och vi har dödat honom.”
The Madman Goes on to Say
”Det har aldrig funnits en större gärning; och den som är född efter oss — för denna gärnings skull kommer han att tillhöra en högre historia än all historia hittills.” Han möts av oförståelse och avslutar:
”Jag har kommit för tidigt….Denna enorma händelse är fortfarande på väg, fortfarande vandrande; den har ännu inte nått mäns öron. Blixtar och åska kräver tid; stjärnornas ljus kräver tid; gärningar, även om de är gjorda, kräver fortfarande tid att ses och höras. Denna gärning är fortfarande mer avlägsen från dem än de flesta avlägsna stjärnor — och ändå har de gjort det själva.”
Vad betyder allt detta?
Den första ganska uppenbara poängen att göra är att uttalandet ”Gud är död” är paradoxalt. Gud, per definition, är evig och allsmäktig. Han är inte en sådan sak som kan dö. Så vad betyder det att säga att Gud är ”död”? Idén verkar på flera nivåer.
Hur religion har förlorat sin plats i vår Kultur
Den mest uppenbara och viktigaste innebörden är helt enkelt denna: I den västerländska civilisationen är religionen i allmänhet och kristendomen i synnerhet på en oåterkallelig tillbakagång. Den håller på att förlora eller har redan förlorat den centrala plats den har haft de senaste två tusen åren. Detta är sant på alla områden: inom politik, filosofi, vetenskap, litteratur, konst, musik, utbildning, vardagligt socialt liv och individers inre andliga liv.
Någon kanske invänder: men visst, det finns fortfarande miljontals människor över hela världen, inklusive West, som fortfarande är djupt religiösa. Detta är utan tvekan sant, men Nietzsche förnekar det inte. Han pekar på en pågående trend som, som han anger, de flesta ännu inte helt har förstått. Men trenden är obestridlig.
Förr var religionen central för så mycket i vår kultur. Den största musiken, som Bachs mässa i h-moll, var religiös till inspiration. De största konstverken från renässansen, som Leonardo da Vincis Nattvarden, tog vanligtvis religiösa teman. Forskare som Copernicus, Descartes och Newton var djupt religiösa män. Idén om Gud spelade en nyckelroll i filosofer som Aquino, Descartes, Berkeley och Leibniz. Hela utbildningssystemen styrdes av kyrkan. De allra flesta människor var döpta, gifta och begravda av kyrkan och gick regelbundet i kyrkan under hela livet.
Inget av detta är sant längre. Kyrkobesöket i de flesta västländer har sjunkit till enstaka siffror. Många föredrar nu sekulära ceremonier vid födelse, äktenskap och död. Och bland intellektuella – vetenskapsmän, filosofer, författare och konstnärer – spelar religiös tro praktiskt taget ingen roll i deras arbete.
Vad som orsakade Guds död?
Så detta är den första och mest grundläggande betydelsen i vilken Nietzsche tror att Gud är död. Vår kultur blir allt mer sekulariserad. Orsaken är inte svår att förstå. Den vetenskapliga revolution som började på 1500-talet erbjöd snart ett sätt att förstå naturfenomen som visade sig vara klart överlägset försöket att förstå naturen med hänvisning till religiösa principer eller skrifter. Denna trend tog fart med upplysningstiden på 1700-talet som befäste idén om att förnuft och bevis snarare än skrift eller tradition borde ligga till grund för vår tro. I kombination med industrialiseringen på 1800-talet gav den växande teknologiska kraften som vetenskapen släppte lös också människor en känsla av större kontroll över naturen. Att känna sig mindre utlämnad till oförstående krafter spelade också sin roll i att söndra religiös tro.
Ytterligare Betydelser av ”Gud är död!”
Som Nietzsche klargör i andra avsnitt av The Gay Science, är hans påstående att Gud är död inte bara ett påstående om religiös tro. Enligt hans åsikt innehåller mycket av vårt standardsätt att tänka religiösa element som vi inte är medvetna om. Det är till exempel väldigt lätt att prata om naturen som om den innehåller syften. Eller om vi talar om universum som en stor maskin, har denna metafor den subtila innebörden att maskinen designades. Det kanske mest grundläggande av allt är vårt antagande att det finns något sådant som objektiv sanning. Vad vi menar med detta är ungefär hur världen skulle beskrivas från ”guds ögonsynpunkt” – en utsiktspunkt som inte bara finns bland många perspektiv, utan är det enda sanna perspektivet. För Nietzsche måste dock all kunskap vara från ett begränsat perspektiv.
Implikationer av Guds död
I tusentals år har idén om Gud (eller gudarna) förankrat vårt tänkande om världen. Det har varit särskilt viktigt som grund för moral. De moraliska principer vi följer (Döda inte. Stjäl inte. Hjälp de behövande etc.) hade religionens auktoritet bakom sig. Och religionen gav ett motiv att lyda dessa regler eftersom den berättade för oss att dygd skulle belönas och last straffas. Vad händer när den här mattan dras bort?
Nietzsche verkar tro att det första svaret kommer att vara förvirring och panik. Hela Madman-sektionen som citeras ovan är full av skrämmande frågor. En nedstigning i kaos ses som en möjlighet. Men Nietzsche ser Guds död som både en stor fara och en stor möjlighet. Det ger oss chansen att konstruera en ny ”värdetabell”, en som kommer att uttrycka en nyfunnen kärlek till den här världen och det här livet. För en av Nietzsches främsta invändningar mot kristendomen är att genom att tänka på detta liv som bara en förberedelse för ett liv efter detta, nedvärderar det livet självt. Sålunda, efter den stora oro som uttrycks i bok III, är bok IV av The Gay Science ett härligt uttryck för en livsbejakande syn.
